传统文化在秦皇岛传承与弘扬，现代艺术也在这座历史文化名城展现别样魅力，被誉为“长城文化之乡”、“孤竹文化之乡”、“吹歌之乡”、“民间诗词之乡”等。昌黎地秧歌、抚宁鼓吹乐等民俗文化不断“走出去”，彰显地域文化风采。望海祈福节、中华爱情节、海洋文化节等节庆活动精彩纷呈。《海上生明月》、《幽燕秦皇》、《孤竹浩歌》等大型实景剧目备受游人青睐。与俄罗斯、韩国等国家的文化交流活动日趋活跃。

秦皇岛是唯一协办过亚运会和奥运会的地级城市，拥有国家体育总局秦皇岛训练基地、国家游泳跳水训练基地、奥林匹克体育中心、中国足球学校等一批“国字号”体育设施，女拳世锦赛、国际马拉松赛、中式八球国际大师赛、北戴河国际轮滑节等品牌赛事绽放异彩，正全力打造体育名城。这里的人们既可以去设施先进的体育场所欣赏精彩赛事，也可以呼朋引伴在海边锻炼身体。除了美丽，这座城市也是健康和阳光的。